De Chileense architect Alejandro Aravena (48) wordt de samensteller van de Internationale Architectuur Biënnale Venetië 2016. Hij volgt de Nederlander Rem Koolhaas op als curator van de belangrijkste architectuurtentoonstelling ter wereld. De Chileen is bekend omdat hij zijn inspiratie voor sociale woningbouw haalt uit de sloppenwijken.
Koolhaas maakte in 2014 de tentoonstelling Fundamentals, over basiselementen van de architectuur. Dat was een afwijkende aanpak, omdat de Biënnale traditioneel een showcase is van grote en spraakmakende architectuurprojecten. De organisatie van de Biënnale zegt meer nadruk te willen leggen op de relatie tussen de bouwkunst en de samenleving.
Aravena is een mondiaal opererende architect die bouwde in Chili, Amerika, Europa en Azië. Hij ontwierp voor de universiteit van Santiago de Siamese Torens: twee hoge gebouwen van glas. Hij werkt momenteel aan een ontwerp voor de nieuwe aandelenbeurs in de Iraanse hoofdstad Teheran.
Alejandro Aravena
In 2004 realiseerde Aravena in de Chileense woestijnstad Iquique honderd 'slimme' appartementen voor evenveel families die illegaal in een sloppenwijk woonden. Het zijn flexibele casco's die slechts 6.500 euro kosten en de allerarmsten in Chili toegang geven tot een echt huis.
De benoeming van Aravena bevestigt de populariteit van de Chileense architectuur. In 2014 kregen Pedro Alonso en Hugo Palmarola al een belangrijke onderscheiding op de Biënnale. Datzelfde jaar ontwierp Smiljan Radic uit Santiago het prestigieuze tijdelijke Serpentinepaviljoen in Londen.
'Er moeten nog meerdere gevechten worden gewonnen om de kwaliteit van de gebouwde omgeving te verbeteren', zegt Aravena in een toelichting op zijn benoeming in Venetië.
De vijftiende Internationale Architectuur Biënnale begint 28 mei 2016. Het Vlaams Architectuurinstituut verzorgt de Belgische inzending voor deze editie. (Bron: de Volkskrant)