De veertiende Architectuurbiënnale van Venetië heeft als titel 'Fundamentals'. Rem Koolhaas is curator van de manifestatie, waar de ontwikkeling van een globale architectuurstijl vanaf 1914 centraal staat.
'Fundamentals zal gaan over architectuur, niet over architecten', laat Koolhaas weten in een statement. 'De nadruk zal liggen op het verleden – op de fundamentele elementen van de architectuur (de deur, de vloer, het plafond, enz.) die door iedere architect gebruikt worden, waar en in welke tijd dan ook en op de evolutie van nationale architectuurstijlen in de laatste honderd jaar. Door terug te blikken op het verleden willen we een frisse kijk ontwikkelen op de rijkdom die de fundamentele architectuurgeschiedenis kent.'
Koolhaas neemt 1914, toen de Eerste Wereldoorlog begon, als startpunt van globalisering. Waar je destijds nog kon spreken van een 'Chinese', 'Zwitserse' of 'Indische' architectuur, zijn de stijlen volgens de Nederlandse architect steeds meer uitwisselbaar en mondiaal geworden. 'Nationale identiteit is schijnbaar opgeofferd aan moderniteit', aldus Koolhaas.
De Architectuurbiënnale begint pas op 7 juni 2014. Koolhaas ziet de tussengelegen tijd als een gelegenheid om de verschillende landenpaviljoens meer te laten samenwerken en zo een coherent geheel te laten ontstaan. Het thema is 'Absorbing Modernity 1914-2014', waarbij landen elk op hun eigen manier het proces laten zien waarin nationale karakteristieken plaats maakten voor het meer universele moderne. Deze overgang naar wat een universele architectonische taal lijkt, is een complexer proces dan we meestal erkennen, waaronder belangrijke ontmoetingen tussen verschillende culturen, technische uitvindingen en vaak onopmerkbare manieren om het 'nationale' te behouden.
Door het verhaal van de laatste 100 jaar te vertellen, zullen de landenpaviljoens een globaal overzicht geven van de evolutie van de architectuur naar een eenvormige, moderne esthetiek, én tegelijkertijd blootgeven hoe – te midden de globalisering – unieke nationale kenmerken en denkbeelden overleven en aanwakkeren.