De specifieke werking van Pleegzorg Vlaams-Brabant en Brussel vraagt om een open, toegankelijke plek voor jong en oud. Een nieuw huis, zichtbaar vanaf de Brusselse Steenweg, biedt een warme thuishaven voor medewerkers, kinderen én ouders.
Op een stille heuvelrug in Leuven, teruggetrokken en onzichtbaar vanaf de straat, schonk de familie Somers indertijd hun gezinswoning aan Pleegzorg. Na bouwkundige analyse en met emotionele instemming van de familie werd het oude huis gesloopt, maar de volwassen tuin bleef behouden. In deze intieme, groene context staat nu een nieuw kantoor en paviljoen voor Pleegzorg.
De ligging, 9 meter boven straatniveau, vraagt om een uitgesproken gebaar: een compact verticaal volume aan de rand van het terrein vormt een herkenbaar baken aan de straat. Hierin bevinden zich de verschillende toegangen. Die leiden naar het tweede deel van het project: een transparant, huiselijk kantoorvolume aan de tuinzijde, met grote nis-ramen die uitzicht bieden op het groen. De architectuur sluit bewust aan bij de schaal van de oorspronkelijke woning en contrasteert met de grootschalige infrastructuur verderop.
Er wordt in deze unieke locatie volop ingezet op de verbinding tussen binnen en buiten. Een glazen trap verbindt de kantoorlagen en baant zich tussen de bomen omhoog. Een open ontvangstruimte biedt een breed zicht op de gedeelde tuin. Grenzen tussen buiten en binnen vervagen. Ver weg van de klassieke kantooromgeving. In de plaats een noodzakelijke rust-plek voor zowel medewerkers als bezoekers, kinderen, ouders.
Iets verderop, op de originele plek van de woning, staat een paviljoen met gedraaid zadeldak, specifiek voor ontmoetingen tussen ouders, kinderen en pleegouders. Het grote dak staat diagonaal op de orthogonaliteit van het geheel: dit biedt nieuwe uitzichten op de omgeving. Een gordijn biedt afscherming: het kunstwerk van Valérie Mannaerts voegt poëtische natuurlijke motieven toe aan het perspectief op de tuin. Kinderen komen hier tot (noodzakelijke) rust.
Als derde element rond dit plein is een schuur ingepast. Samen maakt de schuur met de andere gebouwen een verzameling van herkenbare typologieën die een kleine nederzetting betekenen waar mensen samenkomen, voor korte of langere periode.
De drie volumes – kantoor, paviljoen én schuur – vormen een nederzetting rond een plein. Geen formele institutie, maar een informele plek voor ontmoeting, geborgenheid en actie. Een dorp binnen de stad.
