Tussen stad en stroom
Polemiek rond architectuur en stedelijke transformatie is niet nieuw, maar een fenomeen dat sterk ingebakken is in de historische evolutie van de stad. De transformatie van de Antwerpse kaaien is een project van lange adem. Dertig jaar geleden zette Stad aan de Stroom het belang van de kaaien voor Antwerpen op de agenda. Tussen stad en stroom, een masterplan voor 7 km Antwerpse kaaien, werd tien jaar geleden aangevat via een brede dialoog met de Antwerpenaar. Ter uitvoering van het Masterplan werd het opgedeeld in verschillende deelprojecten, elk volgens een eigen ritme en eigen procedure waarbij het moeilijk wordt voor menig burger en expert het te blijven opvolgen. De realisatie van de kaaien ter hoogte van het Zuid en Sint-Andries deelde in de prijzen (voor kwalitatieve publieke ruimte) maar kreeg ook veel kritiek door het ontbreken van groen en het kale karakter.
Ook de recente discussies rond de herbestemming en uitbreiding van het Steen deden heel wat stof opwaaien waarbij een brede waaier aan actoren zich mengde in het debat. Vele stedenbouwkundigen hekelen dan weer de mobiliteitsvisie van de kaaien die teruggrijpt naar principes uit een vorige eeuw. Het is duidelijk dat de kaaien belangrijke publieke ruimte vormen voor de Antwerpenaar en dat de verwachtingen hoog liggen.
