Tractiestations Brabo 2

Architecten Van Belle & Medina mochten voor De Lijn drie elektriciteitskabines optrekken die de nieuwe tramlijn in het noorden van Antwerpen van elektriciteit moeten voorzien. De vormelijke frivoliteit van de bakstenen constructies stelt de kabines nadrukkelijk aanwezig. Hun specifieke context – op het kruispunt tegenover het Havenhuis van Zaha Hadid, onder een brug naast een busparking in de Tjalkstraat, en in een parkje langs de Noorderlaan in de woonwijk Luchtbal – werd door de architecten aangegrepen om drie verschillende bouwwerkjes op te trekken. In de woonwijk Luchtbal vormen het aanwezige park en standbeeld de aanleiding om de kabine op te vatten als tuinpaviljoen. Een muur met boogvormige uitsparingen beschrijft een cirkel in het park die in één beweging het elektriciteitshuisje herbergt en het standbeeld omarmt. Het tractiestation in de Tjalkstraat is gebouwd tegen de brug die Luchtbal met het Eilandje verbindt. De architecten voorzien de bakstenen doos van een complex metselwerk met drie bolvormige nissen. Die nodigen niet alleen uit tot schuilplaats voor mensen die boven op de brug op de tram moeten wachten. Ze brengen de grote zorg in herinnering, waarmee publieke infrastructuur als brughoofden en elektriciteitskabines een eeuw geleden werden vormgegeven. Op het drukke kruispunt aan de voet van het Havenhuis, is het tractiestation geconcipieerd als rust- en uitkijkplek. Aan de flanken zijn twee trappen ingewerkt. Op die manier accomodeert de architectuur van de elektriciteitskabine niet alleen de technische machinerieën van de tramlijn. Als een kleine meerpaal verhoudt zij zich, niet zonder ironie, tegenover de goedkope metaforiek waarin de architectuur van het Havenhuis grossiert.

- Birgit Cleppe

Dit project is gepubliceerd in het Architectuurboek Vlaanderen N°13. Dit is een mosterdfabriek