Kunst -en architectuurcriticus Geert Bekaert is op zondag 11 september op 88-jarige leeftijd overleden.
Geert Bekaert (1928) gold als een van de meest productieve en gezaghebbende architectuurcritici uit de twintigste eeuw in het Nederlandse taalgebied. Tegelijkertijd was hij een van de meest literaire publicisten. Sinds 1950 schreef hij meer dan 1000 artikelen en teksten over beeldende kunst en architectuur, zowel in tijdschriften en kranten als in boeken.
Tot diep in de jaren zestig speelde Bekaert een cruciale rol in de discussie en de theorievorming over geseculariseerde kunst enerzijds, en over nieuwe, moderne kerkarchitectuur anderzijds. Over het eerste thema publiceerde hij in 1966 het boek Pop. Het wezen van de kunst, uitgegeven bij het Davidsfonds; over kerkenbouw verscheen zijn eerste grote boek bij uitgeverij Lannoo in 1967 onder de titel In een of ander huis. Kerkbouw op een keerpunt.
In 1971 was hij curator van de reizende tentoonstelling Bouwen in België 1945-1970, die voor het eerst een kritisch en omvattend beeld gaf van de naoorlogse architectuurproductie in België. In de bijhorende catalogus schetste Bekaert het landschap van de Belgische architectuur als een verdrongen maar bijzonder en vaak kwalitatief hoogwaardig veld van realisaties.
In 1988 werd het oeuvre van Bekaert voor het eerst uitvoerig bekroond: voor zijn nieuwste boek over kerkenbouw, Landschap van kerken, kreeg hij zowel de prijs voor het Essay van de provincie Antwerpen, als de prijs van de krant De Standaard voor het beste boek. Hetzelfde jaar ontving hij de Rotterdam-Maaskantprijs, de belangrijkste onderscheiding die een architecturaal of architecturaal-theoretische oeuvre in de Lage Landen ten deel kan vallen.
Bekaert was begin jaren negentig nog hoofdredacteur tijdens de hoogdagen van het architectuurtijdschrift Archis, werd in 1988 voorzitter van de Stichting Interieur in Kortrijk. In 1998 werd hij aan de Universiteit Gent gehuldigd met een eredoctoraat. In 1999 werd hij tijdelijk voorzitter van het pas opgerichte Vlaams Architectuurinstituut. In 2002 werd hij bekroond met de Frank Devienne Lifetime Achievement Award. In 2008, op zijn tachtigste verjaardag, verscheen het vierde deel van de Verzamelde Opstellen van Geert Bekaert, onder de titel De Kromme Weg.
In 2015 verscheen Architectuur, een gebruiksaanwijzing. Theorie, kritiek en geschiedenis sinds 1950 volgens Geert Bekaert, op basis van een doctoraatsonderzoek van Christoph Van Gerrewey.
Naar aanleiding van het overlijden van Geert Bekaert verscheen op 13 september in De Standaard het artikel 'Architectuurstem met gezag'.