Victor Horta was een van de grondleggers van de art nouveau. Het streefdoel van deze vernieuwende stijl was niet zozeer te putten uit de stijlen uit het verleden maar veeleer vanuit het individualistische standpunt van de kunstenaar een oorspronkelijke vormentaal te ontwikkelen die eigen is aan de maatschappij en de levensstijl van dat ogenblik. Naturalistische elementen worden door Horta met verve gebruikt in zijn ontwerpen voor zijn eigen woning en atelier, het Huis Tassel en het huis Solvay in Brussel, om rond de eeuwwisseling een meer geometrische toets te krijgen die tot uiting komt in het Brusselse Paleis voor Schone Kunsten.
Deze publicatie verschijnt naar aanleiding van de tentoonstelling Art nouveau & design, 1830-1958 in de Koninklijke Musea voor Kunst en Geschiedenis in Brussel van 25 mei tot 31 december 2005.