“Stedelijkheid is de toekomst van Vlaanderen”, “De stadsrepubliek steunt op participatieve democratie en groeit rond projecten”, “Politiek en beleid moeten gevoelig worden bijgestuurd”. Deze en andere stellingen komen uit het witboek “De Eeuw van de Stad”. Dat boek is de neerslag van een tweejarig project waaraan een duizendtal academici, experts en geïnteresseerden hebben meegewerkt. Het werd gerealiseerd in opdracht van de Vlaamse minister, bevoegd voor stedenbeleid.
‘Stedelijkheid’ is het centrale begrip in het boek. Het omvat de mogelijke kwaliteiten van het samenleven in steden en maakt van het versterken van die eigenschappen het doel van alle beleid in Vlaanderen. Densiteit, diversiteit en democratie zijn de kern: samen leiden ze tot duurzame ontwikkeling, een stedelijke ontwikkeling. De strategische hoofdlijnen van het stedelijk beleid worden gepresenteerd: gericht op een omslag naar vernieuwde ruimtelijkheid, vernieuwde openbaarheid en vernieuwde democratie.