Het Middelheimmuseum ondergaat in 2012 een grondige gedaanteverwisseling. Paul Robbrecht (1950) aanvaardde het gastcuratorschap en realiseert met zijn team Robbrecht en Daem een nieuw halfopen paviljoen.
Het museumterrein wordt met 5 hectare uitgebreid, dankzij de toevoeging van de bloementuin van het Nachtegalenpark (‘Hortiflora’), wat tevens tot een nieuwe omheining en verschillende nieuwe wegen en oversteekplaatsen leidt. Ook het kasteel zal worden gerenoveerd en geïntegreerd in de museumwerking, met een nieuw bezoekersonthaal met een café en shop. Daarnaast worden ook de tentoonstellingsmogelijkheden en het publieksaanbod herbekeken.
Op vraag van het Middelheimmuseum realiseren Robbrecht en Daem een halfopen paviljoen op ‘Hortiflora’ om de tentoonstellingsmogelijkheden te maximaliseren. Het nieuwe stalen paviljoen zal aan kwetsbare werken beschutting bieden, zonder ze van hun omgeving te isoleren. Vanaf 2013 zullen in het nieuwe paviljoen en het omringende terrein tijdelijke tentoonstellingen plaatsvinden. De constructie zal op 26 mei 2012 worden ingehuldigd met een exclusieve tentoonstelling van de Duitse kunstenaar Thomas Schütte (1954). Voor deze gelegenheid creëert Schütte nieuwe ceramische sculpturen.
Ook zal de volledige Middelheimcollectie ten slotte herbekeken worden. In het Braempaviljoen komt er ruimte vrij om internationaal belangrijke stukken uit de collectie te tonen die te kwetsbaar zijn om buiten opgesteld te worden. De bezoeker zal er werk van beeldende kunstenaars als Alberto Giacometti, Medardo Rosso, Jean Arp, Wim Delvoye, Michel François en Auguste Rodin kunnen aanschouwen. Voor de selectie en scenografie wordt een beroep gedaan op een ‘frisse blik’. De opstelling in het park krijgt eveneens een “facelift”: sommige werken worden op een betere plek opgesteld, anderen krijgen een nieuwe sokkel en enkelen ondergaan een grondige restauratie.
Naar aanleiding van dit bijzondere Middelheimjaar en aanvullend op het herbekijken van de permanente collectie, vraagt het museum internationaal gerenommeerde kunstenaars om nieuw werk op maat van het openluchtmuseum te creëren. Onder andere Ai Weiwei (1957, China) en Roman Signer (1938, Zwitserland) formuleren een voorstel. Met deze aankopen – en hun integratie in de Middelheimcollectie – zet het Middelheimmuseum hoog in op de uitbouw van haar bijzondere collectie.
Het vernieuwde Middelheimmuseum opent met een groots openingsfeest op zaterdag 26 en zondag 27 mei 2012.
Bron: Bouwen en Wonen