Paleis op de Meir en Comptoir Sucrier behaalden de titel ‘Het Schoonste Gebouw’, een monumentenprijs van de stad Antwerpen waarin restauraties, renovaties of herbestemmingen worden bekroond. Paleis op de Meir en Comptoir Sucrier hebben elk een prijs van 4000 euro in de wacht gesleept. Paleis op de Meir bleek met 1558 van de 8269 stemmen de publiekslieveling. Een jury van experten verkoos Comptoir Sucrier tot Het Schoonste Gebouw. Ook vijf erfgoedliefhebbers vielen in de prijzen. Met hun stem winnen ze elk een exclusief etentje voor twee in Comptoir Sucrier.
Met de prijs wil Antwerpen elk gebouw met erfgoedwaarde dat de laatste vijf jaar gerestaureerd en herbestemd werd in de schijnwerpers zetten. In totaal dienden 27 kandidaten een project in. De vakjury selecteerde hieruit 10 kandidaten: Galeria Inno, Koninklijk Atheneum Antwerpen, Paleis op de Meir, Woning Cornelis Floris, Flanders Business School, Valkeniers Natie, Restaurant Món, Comptoir Sucrier, Keyserryck en Thomas More Campus National. Burgers en de vakjury konden vervolgens stemmen voor hun favoriete gebouw.
In totaal brachten maar liefst 8269 mensen hun stem uit voor hun favoriete project. Met 1558 stemmen riep het publiek het gerestaureerde Paleis op de Meir uit tot haar nummer één. Het achttiende-eeuwse stadspaleis werd de afgelopen jaren in zijn voormalige glorie hersteld. Zowel het interieur als het exterieur werden gerestaureerd.
De vakjury verkoos Comptoir Sucrier tot Het Schoonste Gebouw. Dit industrieel complex was oorspronkelijk een bakkerij en later een suikerfabriek. Recent werd het door Verdickt & Verdickt Architecten herbestemd tot een werk- en woonerf met kantoren, appartementen en een gemeenschappelijk binnengebied. Deze kandidaat overtuigde de juryleden met de zorgvuldige verbouwing, waarbij de ziel en de intrinsieke kwaliteiten van de site bewaard bleven, met respect voor de oorspronkelijke structuren en erfgoedelementen. Een niet-beschermd maar historisch waardevol complex werd op die manier gevrijwaard en kreeg een nieuwe toekomst. Bovendien kan het als hefboom dienen voor andere ontwikkelingen in de buurt.
De stad Antwerpen is zeer tevreden over de eerste editie van de monumentenprijs ‘Het Schoonste Gebouw’. De kwaliteit van de inzendingen en de belangstelling van het grote publiek tonen aan dat het belang van haar historische patrimonium naar waarde geschat wordt. In 2017 zal de stad de wedstrijd opnieuw organiseren.