Voor deze eerste editie viel de keuze op Kate Orff. Met haar bureau SCAPE focust ze op het ecologisch en cultureel potentieel van de gebouwde omgeving. Daarbij ontwerpt en pleit ze voor ecologisch herstel en sociaal betrokken landschappen, stedelijke omgevingen en de natuurlijke infrastructuur van de toekomst. Ze doet dit door middel van diverse vormen van ontwerp – gebouwde landschappen, planning, visievorming en onderzoek – met als uiteindelijk doel mensen te verbinden met hun omgeving.
Kate Orff is faculteitsdirecteur van het Center for Resilient Cities and Landscapes, Associate Professor in Architecture, Planning and Preservation, en directeur van het MSc Urban Design Program aan de Graduate School of Architecture, Planning and Preservation van Columbia University in New York.
Voor de Faculteit Architectuur is haar Honorary Professorship van grote betekenis. De wijze waarop ze complexe, interdisciplinaire studio’s onderwijst met aandacht voor de stedelijke systemen van de toekomst is een voorbeeld voor ons. Haar ‘design driven’ werk onderstreept het belang van trans- en interdisciplinair handelen.
Expo 600 ha KU Leuven
In de 600 jaar van haar bestaan heeft KU Leuven een patrimonium opgebouwd dat bijna 600 hectare aan gronden en gebouwen omvat. Naast de onderwijsgebouwen gaat het om onder meer een academisch ziekenhuis, studentenhuisvesting, sportfaciliteiten, landbouwgronden, bossen en zelfs een bejaardentehuis. Verspreid over verschillende Vlaamse steden en gemeenten – zoals Leuven, Gent, Brussel en Sint-Katelijne-Waver – vertegenwoordigt dit een oppervlakte die groter is dan de binnenstad van Leuven zelf.
Naar aanleiding van het 600-jarig bestaan lanceerden de Faculteit Architectuur en de Faculteit Ingenieurswetenschappen een kritische ontwerpreflectie. De centrale vraag: hoe kan KU Leuven, vanuit haar bevoorrechte positie, omgaan met opkomende stedelijke en maatschappelijke uitdagingen, zoals het tekort aan studentenhuisvesting of het gedeeld gebruik van universitaire voorzieningen door de buurt?
In totaal verkenden 110 studenten en 17 docenten gedurende twee jaar de relatie tussen universiteit en stad. Deze theoretische en praktische oefeningen werden uitgewerkt binnen onderzoekselectives en ontwerpstudio’s van de masterprogramma’s in architectuur en in stedenbouw en planning. Via ontwerpend onderzoek stelden studenten vragen, formuleerden ze voorstellen en toetsten ze ideeën af met concrete ontwerpvoorbeelden.
De resultaten – analytische en propositionele tekeningen, foto’s, video’s en fysieke modellen – worden verzameld in een tentoonstelling in 2025. Opvallend is dat niet alleen docenten en externe reviewers, maar ook studenten actief betrokken waren bij de selectie van representatieve werken en de vormgeving van de tentoonstellingsformats.
Daarnaast zijn er zes gastbijdragen die reflecteren op dezelfde thema’s. Deze gastacademici en praktijkmensen, niet aan de faculteit verbonden maar verwant in visie, bieden een alternatieve gedachtegang die het studentenwerk aanvult.
De resultaten van deze collectieve inspanning worden samengebracht in een bescheiden tentoonstelling en catalogus. We hopen bezoekers via deze werken uit te nodigen om de relatie tussen universiteit en stad te verkennen, te bevragen en opnieuw te formuleren.
Dit project sluit ook aan bij het Honorary Professorship voor Kate Orff dat op 17 november wordt uitgereikt, op die dag zal een beperkte opstelling van de tentoonstelling nog te bezoeken zijn.
Praktisch:
Locatie: Gent - Campus Sint-Lucas (Hoogstraat), ingang via de voormalige Dominicanenkerk, Holstraat, Gent
Periode: 8 t.e.m. 16 november (gesloten op dinsdag 11 november)
Open: dagelijks van 14.00 tot 17.00
Toegang: gratis