Architectuur uit Vlaanderen oogst opnieuw internationale erkenning. Op de shortlist van de Erich Mendelsohn Award 2026 for Brick Architecture prijken verschillende Belgische projecten, een mooie bevestiging van de kwaliteit en relevantie van de architectuurpraktijk in Vlaanderen.
De zevende editie van de Erich Mendelsohn Award for Brick Architecture kende een ongeziene internationale belangstelling. Meer dan 500 projecten uit ruim 40 landen werden ingediend voor de prestigieuze prijs, die om de drie jaar wordt uitgereikt. De sterke vertegenwoordiging van Belgische ontwerpers onderstreept de waardering die hun werk geniet binnen het internationale architectuurveld. Op 4 september werden de laureaten bekendgemaakt tijdens een ceremonie in Berlijn.
Voor de finale selectie koos de internationale jury 99 projecten en architectenbureaus uit 18 landen. De jury beoordeelde inzendingen in verschillende categorieën, waaronder woningbouw, publieke gebouwen, kantoor- en commerciële gebouwen, recreatie- en sportinfrastructuur en eengezinswoningen.
Volgens juryjurylid Jórunn Ragnarsdóttir van het Berlijnse bureau Lederer Ragnarsdóttir Architekten ontstaat goede architectuur wanneer materiaal, constructie en vorm met elkaar in harmonie zijn. Tussen de vele inzendingen bevonden zich volgens haar talrijke gebouwen die deze integrale benadering op een overtuigende manier vertaalden.
De internationale jury kwam begin juli samen in Berlijn om de projecten te beoordelen. De jury bestond uit Max Wasserkampf (BDA), Ulrich Brinkmann (Bauwelt), Josep Ricart (HARQUITECTES en winnaar van de Grand Prix 2023), Jórunn Ragnarsdóttir (Lederer Ragnarsdóttir Architekten) en Lena Unger (Meier Unger Architekten).
Bij de beoordeling van de inzendingen legde de jury van de Erich Mendelsohn Award 2026 for Brick Architecture de nadruk op drie criteria: het ontwerp- en constructieve gebruik van baksteen als materiaal, een zorgzame omgang met bestaande gebouwen en aandacht voor sociale aspecten.
Op basis van die criteria bekroonde de jury de uitbreiding van Het Steen in Antwerpen, ontworpen door noAarchitecten, met de Grand Prix, de hoogste onderscheiding van de wedstrijd.
Voor het eerst gaat de Grand Prix naar België, een land waarvan de bouwcultuur al eeuwenlang nauw verbonden is met baksteen. In de uitbreiding en restauratie van Het Steen, het middeleeuwse burchtcomplex in Antwerpen, gebruiken noAarchitecten baksteen als verbindend element tussen het historische erfgoed en hedendaagse architectuur. Het project overtuigde de jury door de zorgvuldige omgang met het historische gebouwenbestand en de manier waarop het monument werd opengesteld als een levendige publieke plek.
Ook in de andere categorieën was de waardering voor Belgische architectuur opvallend groot. In de categorie Public Buildings, Recreation and Sport ging de zilveren prijs naar dmvA voor de herontwikkeling van de Wasserijsite in Gent. Daarnaast werden ook Abby Kortrijk van Barozzi Veiga en TAB Architects en de herbestemming van het Hasseltse begijnhof door Bovenbouw Architectuur en David Kohn Architects genomineerd.
In de categorie Residential Building / Apartment Complex ontving Studio Jan Vermeulen een Special Mention voor Felix in Brussel. Verder behoorden ook het appartementsgebouw in de Antwerpse dokken van Bovenbouw Architectuur en YIMBY (Yes In My Backyard), het sociale en stedelijke verdichtingsproject van MAKER architecten in Kortrijk, tot de genomineerden.
De resultaten bevestigen de sterke internationale positie van architectuur uit Vlaanderen. Zowel nieuwbouw- als herbestemmingsprojecten werden gewaardeerd om hun doordachte materiaalgebruik, maatschappelijke relevantie en zorgvuldige inpassing in hun omgeving. Dat Belgische projecten in meerdere categorieën tot de laureaten en genomineerden behoren, onderstreept opnieuw de hoge kwaliteit en het internationale aanzien van de architectuurpraktijk in Vlaanderen.
De Award for Brick Architecture wordt sinds 2008 om de drie jaar uitgereikt door het initiatief Bauen mit Backstein. Met deze onafhankelijke en niet-commerciële architectuurprijs worden in de zevende editie opnieuw de beste baksteenarchitectuurprojecten bekroond en onder de aandacht gebracht van een breed publiek, verspreid over vier categorieën.
De wedstrijd nodigt architecten en ontwerpers uit om het volledige architecturale potentieel van baksteen te tonen, een bouwmateriaal dat zowel een rijke traditie als een innovatieve toekomst kent. Een onafhankelijke jury van gerenommeerde experts vormt daarbij een essentieel onderdeel van de prijs, net als de vele samenwerkings- en mediapartners die het initiatief ondersteunen. Samen zorgen zij voor een sterke en kwaliteitsvolle publieke zichtbaarheid van een van de belangrijkste architectuurprijzen van Duitsland.
