Het kunst- en muziekfestival Horst stelt zijn kunstprogramma 2026 voor. Het onderzoekt hoe gebouwde structuren kunnen functioneren als sociale infrastructuur. In samenwerking met het VAi presenteert de Belgische landschapsarchitect Bas Smets er Building Biospheres, eerder te zien in het Belgische paviljoen op de Architectuurbiënnale van Venetië. De installatie onderzoekt hoe intelligentie van planten een binnenklimaat kan regelen.
Hoe kan architectuur verder ontwikkelen onder invloed van natuurlijke intelligentie? Met hun tentoonstellingsconcept Building Biospheres onderzoeken de landschapsarchitect Bas Smets en bioloog Stefano Mancuso een nieuwe relatie tussen natuur en architectuur. Building Biospheres stelt voor om gebouwen te beschouwen als kunstmatige ruimtes waarin planten een verkoelend microklimaat kunnen produceren en het gebouw actief aansturen wat betreft beregening, ventilatie en belichting. Door gebruik te maken van de nieuwste inzichten in de intelligentie van planten, onderzoekt het project wat dit kan betekenen voor de ontwikkeling van de architectuur.
Studenten van Horteco, de tuinbouwschool in Vilvoorde, zijn actief betrokken bij de heropbouw van de installatie. In tussentijd verzorgen ze de planten en helpen ze hen te overwinteren totdat ze worden geïnstalleerd in de 'Rain Room' in het Asiat park. Dit project is een betekenisvolle, praktijkgerichte samenwerking die onderwijs verbindt met een grootschalige ecologische ontwerppraktijk.
Bas Smets behaalde een master in architectuur en burgerlijke bouwkunde aan de KU Leuven, gevolgd door een master in landschapsarchitectuur aan de Universiteit van Genève. In 2023 werd hij aangesteld als Professor in Practice aan de Harvard University Graduate School of Design.
Met zijn ontwerpbureau onderzoekt hij nieuwe manieren om de stad te transformeren tot een stedelijke ecologie die koelende microklimaten kan produceren als antwoord op klimaatverandering. Een eerste monografische tentoonstelling van zijn werk werd in 2013 gepresenteerd in deSingel (Antwerpen) en in het Arc-en-Rêve Centre d’Architecture (Bordeaux). In 2025 volgde een tweede tentoonstelling, Climates of Landscape, in LUMA Arles, die een immersieve inkijk gaf in zijn praktijk en onderzoek.
Bas Smets ontving tal van onderscheidingen, waaronder de Prijs voor Urbanisme en Openbare Ruimte van de Franse Koninklijke Academie voor Architectuur, de Aga Khan Award for Architecture, en de Ultima voor Algemene Culturele Verdienste in Vlaanderen. In november 2025 werd hij door de Franse minister van Cultuur benoemd tot Officier in de Orde van Kunst en Letteren.
